Kuantum anahtar dağıtımı (QKD), kuantum mekaniğinin bileşenlerini içeren bir kriptografik protokolü uygulayan güvenli bir iletişim yöntemidir. İki tarafın yalnızca kendileri tarafından bilinen ortak bir rastgele gizli anahtar üretmesini sağlar; bu anahtar daha sonra mesajları şifrelemek ve şifresini çözmek için kullanılabilir. En bilinen kuantum kriptografik görev örneği olduğu için sıklıkla yanlışlıkla kuantum kriptografisi olarak adlandırılır.
Uzun yıllardır ticari olarak piyasada bulunmalarına rağmen, bu sistemlerin daha kompakt, daha ucuz ve daha uzun mesafelerde çalışabilecek şekilde geliştirilmesi konusunda ilerlemeler devam etmektedir. Bunların hepsi, bu teknolojilerin hükümetler ve endüstri tarafından benimsenmesi için kritik öneme sahiptir. Bu kuantum anahtar dağıtım (QKD) sistemlerinin mevcut ağ altyapısına entegrasyonu şu anki zorluktur ve telekomünikasyon ekipmanı üreticileri, kritik altyapı sağlayıcıları, ağ operatörleri, QKD ekipmanı sağlayıcıları, dijital güvenlik uzmanları ve bilim insanlarından oluşan çok disiplinli ekipler bu konuda çalışmaktadır.
Kuantum Anahtar Dağıtımı (QKD), kriptografik protokoller için gerekli olan gizli anahtarların dağıtılması ve paylaşılması için bir yol sağlar. Burada önemli olan, bu anahtarların gizli kalmasını, yani iletişim kuran taraflar arasında gizli kalmasını sağlamaktır. Bunu yapmak için, bir zamanlar kuantum sistemlerinin sorunu olarak görülen şeye güveniyoruz; onlara "bakarsanız" veya herhangi bir şekilde onları bozarsanız, kuantum özelliklerini "bozarsınız".