Kuantum anahtar dağıtımı (QKD), kuantum mekaniğinin bileşenlerini içeren bir şifreleme protokolü uygulayan güvenli bir iletişim yöntemidir. İki tarafın, yalnızca kendileri tarafından bilinen, daha sonra mesajları şifrelemek ve şifresini çözmek için kullanılabilen, paylaşılan rastgele bir gizli anahtar üretmesine olanak tanır.Kuantum kriptografik görevin en iyi bilinen örneği olduğu için sıklıkla yanlış bir şekilde kuantum kriptografisi olarak adlandırılır.
Uzun yıllardır ticari olarak mevcut olmasına rağmen, bu sistemlerin daha kompakt, daha ucuz ve daha uzun mesafelerde çalışabilecek hale getirilmesi konusunda ilerleme devam etmektedir.Bunların hepsi, bu teknolojilerin hükümetler ve endüstri tarafından benimsenmesi açısından kritik öneme sahiptir.Bu QKD sistemlerinin mevcut ağ altyapısına entegrasyonu mevcut zorluktur ve telekomünikasyon ekipmanı üreticileri, kritik altyapı sağlayıcıları, ağ operatörleri, QKD ekipman sağlayıcıları, dijital güvenlik uzmanları ve bilim adamlarından oluşan çok disiplinli ekipler bunun üzerinde çalışmaktadır.
QKD, kriptografik protokoller için gerekli olan gizli anahtarları dağıtmanın ve paylaşmanın bir yolunu sağlar.Burada önemli olan bunların gizli kalmasının yani iletişim kuran taraflar arasında kalmasının sağlanmasıdır.Bunu yapmak için bir zamanlar kuantum sistemlerinin sorunu olarak görülen şeye güveniyoruz;eğer onlara "bakırsanız" veya onları herhangi bir şekilde rahatsız ederseniz, kuantum özelliklerini "kırarsınız".